La Organización de las Naciones Unidas afirma que las poblaciones indígenas, denominadas también primeros pueblos, pueblos tribales, aborígenes y autóctonos, se integran por cerca de 5 mil grupos indígenas con 7,000 lenguas maternas1 en 90 países y que utilizan el 22% del territorio mundial. Aproximadamente suman 370 millones de personas (5% de la población mundial), y en contraste representan el 15% de la población más pobre y vulnerable.3 Sin embargo, sus prácticas culturales y sociales representan una parte importante del patrimonio cultural tangible e intangible de la humanidad. Es decir, sus manifestaciones en cuanto a cultura, lengua, cosmovisión representan para las comunidades indígenas su propia identidad.