El pasado 9 de agosto, Singapur conmemoró 50 años de independencia después de que en 1965 fuera expulsado de la Federación de Malasia, Estado que se formó tras la unión de la Federación Malaya, Borneo del Norte, Barawak y el propio Singapur apenas dos años antes. En sus orígenes, Singapur1 nació en el siglo XIII como un puerto marítimo habitado por pescadores locales, pero fue destruido por los portugueses en 1613. La isla fue abandonada durante un largo tiempo hasta la llegada de los ingleses, quienes construyeron un puerto con un doble propósito: crear una escala para las embarcaciones en la región y sentar un bastión comercial frente a la competencia holandesa. 2 La localización geográfica de la isla y su consecuente importancia para el imperio británico fueron las causas de que, en esa época, Singapur se transformara en el punto de convergencia del comercio en el sudeste asiático y el centro de las rutas comerciales entre los océanos Pacífico e Índico.
El dominio inglés se mantuvo hasta que los japoneses invadieron la península malaya y Singapur en 1942. Sin embargo, la ocupación duró poco tiempo, ya que el descontento ante ella no sólo provino de los británicos que derrotaron a las tropas japonesas en 1945, sino también de la sociedad local, siendo el Partido Comunista Malayo (PCM) un actor que mostró gran resistencia a la ocupación. En 1946, Singapur se separó de las Colonias de los Estrechos, y adquirió para sí mismo el estatus de colonia de la Corona británica, pasando a formar parte de la Unión Malaya. Las consecuencias de la guerra con los japoneses y el descontento social hacia las políticas inglesas desencadenaron la lucha por la independencia. Gran Bretaña otorgó más autonomía a la isla y en 1948 se celebraron las primeras elecciones, sin embargo durante el proceso electoral surgieron de nuevo conflictos entre chinos, malayos e ingleses, pues mientras éstos últimos dominaron el proceso y adquirieron la mayoría de los votos, los primeros y segundos pedían mayores derechos y estaban en contra de que Singapur formara parte de Malasia. En 1954, Lee Kuan Yew fundó el Partido de Acción Popular (PAP) con el objetivo de terminar con el dominio inglés pero con el deseo de unir a Singapur y Malasia. Fue así como en 1963 Singapur se integró a la Federación de Malasia, situación que duraría tan sólo dos años, de modo que el 9 de agosto de 1965, Lee Kuan Yew proclamó la independencia de la República de Singapur después de su expulsión de la Federación de Malasia.
